在早些年的乡下农村，有一户姓李的庄稼人家，老两口为人忠厚老实，一辈子勤勤恳恳，日子过得平平淡淡。老天爷眷顾他们，一生养了三个闺女，三个姑娘个个长得眉目清秀，容貌俊俏，在十里八乡都是数一数二的好看。
三个姐妹年龄错落得很分明，姊妹之间每一个都相差五岁。大闺女长大到二十四五岁，在那个年代早就到了谈婚论嫁的年纪，还一直没有寻到合适的婆家；二闺女也十七八岁，将近二十岁，也到了该考虑终身大事的时候；最小的三闺女年纪还小，只有十三四岁，天真烂漫，还在无忧无虑上学读书。
三个闺女长得这么周正漂亮，李老汉和老伴心里时时刻刻都在牵挂，一心想要给三个女儿挑上好女婿，生怕女儿嫁得不如意，委屈了后半辈子。老两口的心思很重，想着闺女容貌出众，择偶万万不能马虎，一定要跟着世道人心，挑一个靠谱稳妥的人家。
最先轮到婚嫁的是大闺女。那个年代，还是集体生产队过日子，家家户户种地干活、挣工分养家，全靠一身蛮力。那时候农村人的想法很朴素，过日子，力气就是最大的本钱。家里大小事情，田间所有农活，样样都要靠力气去扛，有力气就能干活，能干活就能养家糊口。
所以给大闺女挑女婿的时候，家里老伴丈母娘拿主意，挑的标准十分简单，别的一概不在意，首先就看身材个头、看体格力气。只要小伙子身量大、骨架宽、体力足，能下地、能干重活，就是最好的人选。
经村里人介绍，老两口相中了邻村一个外号叫“料半”的小伙子。顾名思义，这个人身材高大魁梧，体格壮实，一人就能顶普通人一个半的力气，别人能扛一百斤，他轻轻松松就能扛起两百斤，村里人都说他都快成“料二”了。
第一次小伙子上门做客，胶东那边农村吃饭都用小小的瓷碗，平常人吃上两三碗面条就已经吃饱。丈母娘知道他饭量惊人，特意找来木头做的船形大盘，一下子给他摆上六个小碗的面条。没多大一会儿功夫，六碗面条全都被他吃的干干净净，六个空碗整整齐齐摞在一起，旁边人看了都心里吃惊。
丈母娘看在眼里，心里格外欢喜，当场就说了一句庄稼人的实在话：能吃就能干。能吃饭就有力气，有力气就能干活，往后肯定能撑起家里的日子。就这样，老两口当即做主，把大闺女许配给了这位力气大、身材魁梧的壮小伙。在那个拼处女力的年代，这门亲事人人羡慕，稳稳当当。
一晃五年时间匆匆而过，世道悄悄发生了变化，转眼就轮到二闺女找婆家了。
这五年里，李老汉看得清清楚楚，光靠一身蛮力气，日子越来越不好往前过。只会出大力、干粗活，没有一点手艺傍身，一辈子也就只能勉强糊口。反观村里那些会手艺、懂技术的年轻人，会木工、懂瓦工，或是会画画、有一技之长的人，走到哪里都有活干，有钱挣，日子过得比纯靠力气的人家宽裕滋润多了。
李老汉心里彻底转变了想法，给二闺女挑女婿，不再一味看身高体魄、看蛮力大小。老两口一致商量，一定要找一个有手艺、懂技术、有一技之长的年轻人，有手艺在身，一辈子不愁吃喝，稳稳当当吃技术饭。
最后挑中了一个长相普通、身材匀称的小伙子，个头平常，力气远远比不上“料半”，但是头脑灵活，手里有过硬的手艺。从此以后，二闺女嫁到手艺人家里，靠着一门技术过日子，比单纯出蛮力安稳许多。
又是五年光阴一晃而过，社会发展越来越快，新农具、新科技慢慢走进农村，种地不再完全靠人力，干活不再只拼力气。这时候小闺女也渐渐长大，出落得端庄文静，读书聪明，学习上进。
经历了前两次给闺女挑女婿的阅历，李老汉夫妻两个彻底看透了世道人心，也明白了时代发展的大道理。
早年拼力气，后来拼技术，如今这个年月，文化知识才是最靠得住的。
所以到了小闺女谈婚论嫁的时候，老两口不再看重个头高矮，不再在意力气大小，也不执着于手艺技术，一心一意只看重人品学识、文化水平。
小闺女自己争气，寒窗苦读，一路发奋读书，顺利考上了清华大学，学业有成，后来成为一名科研工作者，妥妥的文化人。她找的对象，身形清瘦、个头不大，风吹着都显得单薄，没有一身蛮力，也没有传统的手艺，但是头脑聪慧、学识渊博，满腹文化才华，后来也成为一名出色的科学家。
三个闺女，三段姻缘，三个不同的时代眼光。
第一个女婿，靠一身蛮力过日子；
第二个女婿，靠一门手艺养家；
第三个女婿，靠文化知识成就人生。
李老汉到老才深深感叹：世道变了，人心变了，择偶的眼光也跟着变了。原始社会力气是生产力，近代社会技术是生产力，现如今的社会，科学知识才是真正的生产力。人的一生，年轻可以靠力气，中年可以靠手艺，到老终究还要靠智慧和文化，才能稳稳当当走好一辈子的路。
美文帝