“刘子道连输三盘，丢掉了独占多年的‘棋王’头衔！”这是很火的新闻。鼎山煤矿一年一度的象棋决赛爆出大冷门，令棋迷难以置信。
在鼎山煤矿，下象棋是职工最为热衷的娱乐活动。金秋十月，在象棋爱好者的期盼中，一年一度的象棋大赛进入了决赛，会师决赛的依然是刘子道和孙长平两位象棋高手。
刘子道在鼎山煤矿素有“棋王”之称，他棋艺精湛，棋风稳健狠辣，多年来在矿上罕逢敌手。孙长平同样实力不凡，与刘子道多次在决赛中正面交锋，二人在一次次的对弈中，彼此欣赏，成为关系深厚的对手兼好友。平日里，爱好相同的两个人一有闲暇，就摆开棋盘，切磋棋艺。
不过，孙长平的棋术，总是在关键步骤上犯点小错，就那么不经意地输棋了。这些年，也总屈居第二，人称“棋亚”。
矿里的象棋大赛，决赛的舞台上总是被刘子道与孙长平稳稳占据。“棋王”的头衔已被刘子道独占多年。实际上，并非孙长平棋力稍逊，据说是他故意输给刘子道。孙长平心里自然有自己的小九九——他要找个合适的时机，让刘子道心甘情愿地把那副祖传的象棋转让给自己。
既是有求于人，就不能摆出强势。大家都这么说。
刘子道视如珍宝的祖传象棋颇有来源。建矿之初，刘子道的爷爷就是名噪一时的象棋高手。有一年，他代表鼎山煤矿参加市里举办的象棋大赛，获得冠军，奖品是一副紫檀木制作的精美象棋。棋盘表面光滑得能映出人影，紫红的色泽泛着迷人且温润的光芒，棋子则是用上等汉白玉精心雕琢而成，质地温润细腻，握在手里，丝丝凉意瞬间沁入心底，仿佛能让对弈的棋手忘却世间一切烦恼。
这几年，凡是用檀木做的木器，价值不菲。当然刘子道看重的是这种“祖传”，是一份荣耀。
象棋决赛当天，棋迷早早来到职工娱乐大厅。为了让棋迷能够身临其境地感受两位高手的精彩对局，赛会的组织者还采用了视频技术，将比赛实况投放到娱乐大厅电子显示屏上，并邀请了集团公司象棋冠军现场讲解，比赛现场弥漫着一股紧张又兴奋的气氛。
比赛开始，刘子道就显得心不在焉，落子毫无章法了，昏招迭出。不到一个小时，竟然连输三局，丢掉了霸占多年的冠军头衔！棋迷纷纷交头接耳，现场讲解的集团公司象棋冠军连连摇头叹气。
这样的比赛，让人总是说三道四，看头也没有了。其实，大家都认为，这叫惺惺相惜，这些年，刘子道总是霸居棋王称号，自己老了，总应该让孙长平一崭露头角的机会。于是，他选择了失误，有时候就无端做出摸摸头的动作，假装头痛。若是说起，或者唠叨问及，他就说头痛难耐。
当天晚上，刘子道抱着象棋敲开孙长平的家门，亲自向老朋友解开了自己发挥失常的谜底。其实，这是找借口和孙长平接近。
他跟孙长平说的理由，不敢用“相让”来搪塞，因为一个棋手荣誉，绝不能是对方相让而得，必须来得名正言顺，且是以实力说话。
比赛的前一天，刘子道的儿子如愿以偿收到了心仪的重点大学的录取通知书。一家人捧着鲜红的录取通知书，看了又看，笑了又笑，可是，当看到通知书上学费的数字，再一盘算路费、生活费，阴云顿时笼罩在一家人的心头。刘子道这几年摊上了一些杂事，尤其是父母年迈住院，花了一部分家底，一时还真无法周济。
刘子道的老婆没有稳定的工作，父母长期有病，小孩正在读书时，尽管刘子道整天像陀螺一样奔波忙碌，家庭经济条件还是捉襟见肘。不久前，在刘子道在井下出了工伤，伤愈出院以后调到地面工作，工资也少了一大截，令本就拮据的家庭雪上加霜。刘子道为了给孩子筹措学费东奔西走，到头来学费还是差一大截。
孩子的学费没有着落，刘子道一家一筹莫展。刘子道哪还有心思下棋啊？
刘子道跟孙长平这样隐约透露，目的就是想让孙长平觉得自己有闪失，心神不宁而导致，所谓的棋艺，不都是什么下棋的步骤，包括心理更因素。这样解释，孙长平可以心安理得地接受这个荣誉。
刘子道说完，恋恋不舍地摸索了一下棋盒，站起身来拍拍孙长平的肩膀，起身离去。
哪知，刘子道这么一说，孙长平却是心中十分不安。
孙长平看着刘子道离去的背影，又看看面前心仪已久的象棋，沉思良久，拿起那块丝绒手帕仔细地擦拭棋盘棋子，擦拭完以后，小心翼翼地收好象棋。
第二天，天刚破晓，孙长平便敲响了刘子道的家门。将那副象棋放在刘子道客厅的茶几上，又从怀里掏出一个沉甸甸的信封，塞到刘子道手中，说道：“老刘，昨晚你把宝贝忘在我家了。”
“老孙，谢谢你！”一夜未眠的刘子道红着眼睛，紧握住孙长平的手，久久未曾松开。
美文帝