报章和词典常将烂醉如泥一词解释成一个人由于饮酒过量而醉得瘫成团泥的样子烂醉如泥中的泥成了烂泥、稀泥。这是望文生义的结果，虽然普及，但却是一种误解：很多人不知道，这里的泥并非土和水合成的东西，而是一种
报章和词典常将烂醉如泥一词解释成一个人由于饮酒过量而醉得瘫成团泥的样子——烂醉如泥中的泥成了烂泥、稀泥。这是望文生义的结果，虽然普及，但却是一种误解：很多人不知道，这里的泥并非土和水合成的东西，而是一种水虫。
那么醉如泥中的泥到底指的是什么东西呢？宋、明、清三代还真有人为此做了专门的考证。宋人吴曾在《能改斋漫录事实》一书中，对醉如泥中的泥有如下考辨：南海有虫，无骨，名曰泥。在水中则活，失水则醉。明确指出，泥不是泥土，而是一种特殊的虫子，其特点是无骨，应属软体动物或腔肠动物之类；水生，离开水便呈泥状，如醉酒一般。明人张岱在《夜航船四灵部虫豸》中解释得更为清楚：南海有虫，无骨，名曰‘泥’。在水中则活，失水则醉，如一堆泥。故诗人讥周泽曰‘一日不斋醉如泥’。宋人张邦基在《墨庄漫绿》、宋人洪迈在《对雨编》、明人陈继儒在《群碎录》、清人吴景旭在《历代诗话》等典籍中，都有类似的记载，就连清代的百科全书——《康熙字典》也做过这方面的记载。
从这些典籍中得知，正是由于泥失水则醉，如一堆泥，跟有些人醉后的姿态很像，于是，人们就习惯用醉如泥一词来形容一个人醉后的形态。其前加一个烂字，进一步突出了醉酒的程度之深。一些人醉后的表现确如泥委地，于是便有人望文生义，误将烂醉如泥中的泥，理解成了烂泥、稀泥、土和水合成的东西。