早在2000多年前，我国就有了储藏食品的冰鉴，在《周礼》中就有冰鉴储藏食品的记载：祭祀供冰鉴。《诗经》中也有冬季凿冰储藏而供夏季使用的记载。周朝的时候，官府还设置了专门负责取冰、用冰的官员凌人。三国时，
早在2000多年前，我国就有了储藏食品的冰鉴，在《周礼》中就有冰鉴储藏食品的记载：祭祀供冰鉴。《诗经》中也有冬季凿冰储藏而供夏季使用的记载。周朝的时候，官府还设置了专门负责取冰、用冰的官员——凌人。三国时，人们开始把周代以来建在地下的冰库凌室凌阴搬到了地上，建造了冰台。《魏志》里就有这样的记载：建安十九年，魏王曹操造此台以藏冰，为凌室，故号冰井。这时候的冰还只是皇亲贵族享受的专利品。到了隋唐时期，民间也开始出现土冰库，用冰储藏食品、制造食品的方法得到了进一步的普及。
唐朝时，京城长安出现了专门靠冰发财的商人。当时藏冰已用于交易，只是价格昂贵。到了唐末，随着制火药的硝石的大量开采，人们发现硝石溶于水时吸收大量的热，可使水温降到结冰。于是人们开始在夏天制冰了。《酉阳杂俎》中详细记录了当时制造冷饮的方法。冷饮开始大量进入市场。南宋诗人杨万里似腻还成爽，才凝又欲飘。玉米盘底碎，雪到口边消的诗句，就是对一种名叫冰酪的冷饮的赞美。
这种制造冷饮的方法，直到13世纪，才由马可波罗带到意大利，被一个名叫夏尔信的人使用，他在马可波罗带回的配方中，加入橘子汁、柠檬汁等果汁，制造出了夏尔信系列饮料。这种饮料迅速被传到意大利，并很快被传到法国、英国以至整个欧洲。
所以说，最早制造冷饮的国家是中国，比欧洲早了将近500年。