语言是一面镜子

　　语言是一面镜子，从中不但可以看到时代的身影，还可以看到特定的社会环境，特定的文化风格。记得曾参加过一次海峡两岸的网络销售研讨会，大陆代表发言皆称网络，台湾代表发言皆称网路，单凭这一用语。便可立刻断定你是来自此岸还是彼岸。
　　
　　相声演员姜昆访问台湾，回来以后谈起两地的用语不同。他说大陆讲联系的渠道，而到了台湾就讲联系的管道，这两个词一个反映了农业文明，一个反映了工业文明。前些日子，航天飞机成了热点，台湾报上出现的是太空梭。两词指同一事物，可造词的思路不同：前者是科学思维，后者是艺术思维。
　　
　　词语的差异，往往和翻译有关。比如英语disco，大陆通译为迪斯科，香港则译为的士高，台湾又成了狄斯可，从中可以辨析两岸三地的读音特点。德国的汽车Benz，香港译为平治，台湾译为宾士，都是音译；而大陆则音义兼顾，译为奔驰，似乎要略胜一筹。
　　
　　相比之下，大陆词语更偏向于意译，带有鲜明的本土的特点。比如做衣服镶边用的带有各色花样的带子，香港称喱士，台湾称蕾丝，都是从英语lace来的，不过台湾译得比较精致，比较传神；而大陆则径直称为花边，明白晓畅，见词明义。不过，也许因为不够洋气的缘故，现在大陆不少时尚人士也已将花边称为蕾丝。
　　
　　2003年春天，严重急性呼吸系统综合征（sARS）肆虐，与之相对应的词语迅速出现。香港一如既往，走的是音译的路子，将SARS译为沙士；大陆则是意译加缩略，造出了新词非典；台湾虽然也是音译，但译得煞费苦心，只用了一个字煞，非典患者成了染煞人员。平心而论，这个煞字颇见功力。煞，古代传说中的凶神，用来指称非典，不是惟妙惟肖、恰到好处吗？
　　
　　同一事物，用不同的名字来指称，其造词水平经常是有高下之分的。再举一个例子，街头行驶的供营运用的小汽车，香港称的士，大陆称出租汽车，台湾则称计程车。香港的音译，无疑和长期受英国统治有关，而且按粤方言用字，译得并不准确。大陆的出租汽车，用字最多，却并不严谨。出租是指东西被人有偿借用，而坐出租汽车只是搭载，汽车仍是原来的司机驾驶，出租从何谈起？相比之下，还是台湾的计程车最到位，一语道破了这种车子按行驶里程计价的本质特点。
　　
　　不仅是字面意义的比较，有时文化内涵也十分耐人寻味。《咬文嚼字》编委汪惠迪先生曾谈过一个有趣的例子。二胡、笛子这类乐器，在华语圈内各有各的叫法：香港称中乐，新加坡称华乐，中国大陆称民乐，台湾则称国乐。香港明确是中国的领土，中字最能表现自己的政治立场；新加坡百分之七八十居民是华裔，华语华文华乐这些词语流露的是寻根意识；中国大陆则把民乐和西乐对举，强调的是民族特点；台湾政权是由大陆过去的，延续了民国时期的一些词语，国乐便是其中之一。
　　
　　可见，语言说到底是社会的投影。