无数个夏日傍晚，最期待的是什么？无论有多少种答案，啤酒和麻辣小龙虾的“最佳二人组”一定是答案之一。虽然人们经常说“你没吃过猪肉，还没看过猪跑吗”这样一句俗语，但说实话，知道、品尝过麻辣小龙虾美味的大有人在，但知道小龙虾究竟何许的人却相对来说少得很，更不用说，像托马斯·亨利·赫胥黎在《小龙虾传：动物学研究入门》中来相对深入、细致地对小龙虾来一番科普了！
就现在来说，估计世界上再没有比中国人更爱吃小龙虾的了。麻辣小龙虾、蒜香小龙虾和十三香小龙虾……事实上，小龙虾作为一种食材，在中国饮食界特别是夜宵界占据C位的时间并没有想象中那么早。而就在2017年，中国已经有超过1000万亩的地方都是用来养殖小龙虾用的。这个养殖面积看似不小，实际上却依然难以满足中国人的胃口，据说每年缺口依然达100万吨。
既然小龙虾这么受欢迎，又焉能对它没有更多的了解呢？估计很多人也多少听说过，虽然小龙虾冠着“龙虾”之名，不过它和正牌的龙虾可没有什么关系。用科学的解释就是，龙虾是节肢动物门、软甲纲、十足目、龙虾科里物种的通称，体长一般在20至40厘米之间，一般重1斤上下，是一种名贵海产品；而小龙虾是节肢动物门、甲壳纲、十足目、螯虾科的水生动物，也称克氏原螯虾。这两者之间连同一纲的物种都不是，可见之间的关系也够疏远的——尽管二者所在的“目”的名字一模一样！
在《小龙虾传：动物学研究入门》这本书中，被时人称之为“达尔文的斗牛犬”的赫胥黎颇为谦虚地说，他的“本意并不是要为这类动物编撰什么动物学专着”，而只是想要“向读者展示一种认识途径”——通过对小龙虾这种“最普通、最不起眼的小动物所作的细致研究”，来作为一个例子讲解“直达动物学乃至普通生物学的最精炼的概括和最奥妙的难题”。所以，这本书的副标题的含义也就尽在其中了。
客观地说，关于小龙虾的诸多科普文章或者书籍中，很难再找出第二个能够比肩《小龙虾传：动物学研究入门》这本书。赫胥黎通过介绍常见螯虾也就是小龙虾的博物学、生理学、形态学，以及螯虾的分布与原因论，再加上栩栩如生的图例，对小龙虾进行了细致却又深入浅出的讲解。假如此前只知道小龙虾好吃、却不了解关于小龙虾更多的知识点的话，那么，只要读了《小龙虾传：动物学研究入门》这本书，对小龙虾的了解，甚至可以“冒充”那些专业的小龙虾研究者了！此后，不仅知道小龙虾是一种绝佳美味，更能对小龙虾的“生前身后”“台前幕后”可以如数家珍——要是还可以通过这本书对动物研究产生浓厚的兴趣，从此走上专业研究者的道路，那《小龙虾传：动物学研究入门》这本书就更加“功德无量”了！
说过这么多之后，还是请尽快地打开撰写于百年前的这本《小龙虾传：动物学研究入门》好好“畅游”一番吧——肯定不虚此行！