作者 查尔斯·波蒂斯
查尔斯·波蒂斯，美国当代小说家，1964年开始专注于小说创作，作品幽默犀利，受到广大民众拥戴，很多人将他的小说风格很有马克·吐温的风采。他的长篇小说《大地惊雷》以现代派的语言与美国黑色幽默叙事风格，述说了一个非古典的西部故事，讲述一位少女玛蒂•罗斯为报杀父之仇，雇用了赏金猎人“公鸡”科格本，并与德州骑警拉博夫前往印地安人领土追捕凶手的故事。
《大地惊雷》是一部既纯正又具创新的美国西部小说，令人耳目一新。谈起美国西部小说，杰克•伦敦的《野性的呼唤》、《热爱生命》等“血狼”系列、科马克·麦卡锡的《血色子午线》、《老无所依》等让人记忆尤深，每每读毕那些激烈有力的文字，脑海中总会浮现起广袤无垠的西部荒原、孤凌散落的风情小镇、尘土飞扬的纵马狂奔、粗粝彪悍的披风镖客，美国西进运动铸造了美利坚民族的铁血性格，开拓精神成为流淌在血液中的原动力无一不彰显出荒野英雄忍受孤独和寂寞，秉持正义和自由，抛弃世俗的羁绊和负担，追求理想主义美好天堂的希望和期许。
小说的故事背景发生于十九世纪七十年代，南北战争刚结束，彼时的西部还是犯罪肆虐的混乱世界。年仅十四岁的女孩玛蒂•罗斯的父亲被狂徒射杀，她决意深入这片蛮荒之地寻觅杀父仇人，为父亲讨回公道。她找到性格刚烈的联邦执法官科格本，经过一番不屈不挠的努力后赢得了这名悍将，得州骑警拉博夫主动要求加入，三人结成一个怪异的组合，一同前往亡命之徒流窜的印第安保留区。在这趟前途未卜的追凶之旅中，两个饱经风霜的男人从女孩身上感受到不惧与不畏，内心深处早已遗忘的真实勇气就此被唤醒。而这趟旅程也意外地抚慰了玛蒂的丧父之痛，令她获得前所未有的人生体悟。
全书以生动鲜活的语言叙述和荡气回肠的情感设置，它以玛蒂•罗斯的回忆开篇和结束，用第一人称视角展现了波澜壮阔的故事原貌，尤其以众多旁白与时代和主题产生了密不可分的勾连效果，回忆性的旁白犹如电影画面一样，将过去和现实放置于一个空间内，达到了一个人人生阶段性和整体性的统一，用一个颇为蹩脚的比喻：全书给我有种强烈的“个人复仇的沧桑感，”这或许是小说成功的关键所在。
在秩序和法律尚未建立的过渡时期，法治、人治、犯罪杂然共生的灰色边缘地带，传统西部小说主要以英勇成熟的男人主导故事，像玛蒂这样的少女往往扮演的都是英雄旁的陪衬。但在本书中，玛蒂•罗斯却是情节的主要推动者，她才是小说真正的主角。全书以一个未成年少女的视角来讲述这一个血腥的复仇的故事，使小说故事具有了一种非常温情和奇妙的情愫。玛蒂虽然年幼但却谈吐幽雅，又有着机灵的头脑与坚毅成熟的个性，正是她的早熟聪颖与坚毅勇敢激发了执法官科格本和德州骑警拉博夫身上的正义和担当，使他们找回自我、战胜心魔，为正义和使命而战。作者虽然在书中对于执法官科格本和德州骑警拉博夫有诸多光彩夺目的描写，人物塑造非常成功，但这绝非传统式的英雄刻画，小说的故事设置和人物构造与以往西部题材小说迥然不同。书中的执法官罗斯特·考波恩和德州骑警拉博夫犹如安放小姑娘两旁的两片绿叶，衬托出了14岁的女主人公玛蒂•罗斯的勇敢与美丽。
“人们不会相信，一个女孩会离开家乡，在冰天雪地的寒冬为父亲报仇。那个叫汤姆·切尼的懦夫射杀我父亲的时候，我只有十四岁。”玛蒂•罗斯一直坚信除了上帝的恩惠，一切都是需要付出代价的，杀父仇人切尼是不可能逃脱的，他也无处可逃。
