法医无论是作为大学里的一门学科还是作为职场上的一个职业，都是这个社会最冷门的专业之一。在日本、欧美等发达国家，很多甚至一些大城市都没专职的法医，刑事、司法解剖都外包给医院、学校、甚至诊所。然而自从1990年康威尔的首席女法医系列诞生并勇夺爱伦坡、匕首奖等4项欧美主流mystery奖项开始，法医相关类职业、书籍、影视一下子成为了热门题材。不仅大量小说、纪实、专业书籍面世，香港、日本、美国都拍过以法医为主角的大量影视剧。尤其是以“女法医”为主角或者作者的作品，占据了市面上80%以上。这类以女性和验尸为鲜明对比的题材，很好的刺激了读者的好奇心。不知不觉中，几乎每年都会读上5、6本这类作品。
本作和其他同类作品又有很大的区别。之前我有看过康威尔、莱克斯的小说类、有秦明半科普半纪实类、有结合真实案例讲解的法医小说、有法医个人的工作经历、着名前辈的生平介绍、行业介绍为主的作品、也有以人类学等其他学科为入手点的法医着作。本作则以花粉、孢子学入手。作者 帕特里夏·威尔特希尔 法医生态学家、植物学家和孢粉学家。威尔特希尔是一位经验丰富的控方和辩护专家证人，曾担任FBI讲师（所以估计是这个原因封面上写着“FBI法医生态学家破案手记”，实际上作者是个英国法医，和FBI没有半根毛的关系，这也是本作宣传上的一个大BUG），是英国警察学院的注册专家。她是欧洲和北美的警察部门针对一些备受瞩目的案件的咨询专家，并定期在世界各地的会议上发表演讲。
简单谈谈这本书的想法。首先作者介绍了生态学和法医的相结合，涉及了植物学：下面又包含了孢粉学、真菌学、细菌学、昆虫学、寄生虫学；人类、动物、植物解剖学；土壤和沉积物学；统计学及其他学科，还有生物、物理、化学的相互作用。因此这是一个非常复杂的多学科混合科学研究和学科。
作者通过几个案例，简单介绍了生态学在破案中的运用。比如最典型的就是几起强奸案和寻找尸体的案件。作者根据被害者和嫌犯衣物上沾上的各种孢粉，来研究判断案发附近有哪些植物，继而找到能对应上的区域，确定相关人等出现在哪个区域，最终在法庭上指证嫌犯。比如通过嫌犯膝盖上采集倒的玫瑰花粉，证明嫌犯曾在被害者倒下的地方跪着（玫瑰花粉较少，很难通过风传播）。此外，作者还曾通过疑犯身上的孢粉，找出他曾去过的树林，在哪个区域内轻松找到了受害者的遗骨等。
作者在介绍过程中也提到了些专业内的科普知识，比如早在1936年就有通过木材的识别来判断凶器；1959年奥地利警方首次利用孢粉作为证据进行了侦破。第一个写女法医系列的康薇儿的作品《尸体农场》第一次让人知道了美国诺克斯维尔建立了第一座尸体农场，这可以模拟不同生态条件–不同温度、湿度、土质、微生物、食腐生物对尸体的影响。虽然电视里的法医很神，但实际上即使是如今的技术，依然对很多毒物、化合物毒素识别上无能为力（这也是之前看的别的书里提到日本法医对病亡还是中毒身亡判断误差很大）。尤其对于生活在热带雨林里的土着，至今仍会采集各种未知的天然药物来做致幻剂，这些也是当地巫术控制村民的主要手段。比如作品中就提到了一起服用萨满调制的死藤水中毒身亡的案例，法医需要认定到底是死藤水本身致命，还是因为死者吃了别的东西混合中毒了。最后查出死者生前还吃了大量罂粟种子，而这在欧洲很流行。最后作者还提到了着名的美剧CSI，对外行来说感觉很专业，而这片子对内行来说又极其的假。
作品整体来说还是一部挺有意思的科普作品。阅读还是很轻松，并没有太多过于难懂的专业知识和烧脑东西。读者既能掌握一些常识，也不至于影响警方办案。