用青春清扫太平洋

　　荷兰90后男生对抗海洋污染
　　
　　站在对抗海洋污染的前线
　　
　　这个夏天，北太平洋的海面并不平静。
　　
　　近30艘航船自西向东并驾齐驱，从太平洋中部夏威夷群岛驶向美国西部旧金山口岸，历时一个月。
　　
　　每一艘船的船尾都系有用来收集海水中塑料碎片、量化塑料污染程度的拖网，船员们还使用GPS定位系统和一项专门设计的手机观测应用来记录塑料出现的情况。
　　
　　与它们同行的还有曾服役于美国国家海洋和大气管理局的海洋斯塔尔号。这艘长达52。1米的研究船在舰队中担任母舰，它装备有两张拖网、两张渔网和一个高空观测气球，用于对大尺寸塑料物进行捕捞，并绘制空间分布。
　　
　　这是人类历史上规模最大的一次海洋环境考察，被称为大远征。其观测范围覆盖350万平方公里，在短短几周内收集了比过去40年都更丰富详实的塑料污染资料。
　　
　　统领这场考察行动的是一名年仅21岁的年轻人——来自荷兰的博彦斯拉特。
　　
　　他还有一个更为宏大的10年计划——清除北太平洋环流带中42%的塑料垃圾，大远征只是准备过程中的一部分。他的团队将对收集的样本进行统计和研究，精确估算北太平洋塑料污染物数量。
　　
　　起因是一年暑假，他在希腊潜水，看到的垃圾比鱼都多。朋友指着满地的塑料袋对他说：快看呐，那儿有一千多只‘水母’。
　　
　　我们就不能想办法把它们清理掉吗？17岁的少年愤怒了。
　　
　　查阅相关资料之后，他愈发难以释怀。在过去的三四十年里，全球每年生产塑料近3亿吨，其中约有10%流入大海，包括食品包装、吸管、杯盖等。然而，让斯拉特更为愤慨的是，他的疑问似乎无人可解。
　　
　　这位爱好工程学、自称强迫症星人、13岁时创下最多水火箭同时发射吉尼斯世界纪录的少年决定死磕到底。
　　
　　在对潮汐和洋流进行研究后，斯拉特发现，在环流的作用下，海面上形成了五处塑料废弃物集中漂浮的旋转水域。这些区域的废物垃圾密度大，并且蔓延出巨大的面积。其中最臭名昭著的是太平洋垃圾带，其面积是英国的6倍，人称第8大陆。
　　
　　传统的海洋垃圾处理方式基本等同于乘船出海捕鱼。由于塑料垃圾会随着环流的推进漂流旋转，捕捞难度增加。太平洋垃圾带发现者查尔斯摩尔曾估计，清理此处的垃圾需要7。9万年，不仅会耗费大量人力物力和时间，还可能把鱼类当成垃圾一同网走。
　　
　　带着这个未解之困，斯拉特去亚速群岛潜水。他感受着水流的力量，突然灵光一闪：既然海流可以朝你而来，又何必辛苦追逐它？在他看来，塑料随波漂流并不是一种妨碍，恰恰是一种解决方案。与其花费燃料驾驶船只追捕垃圾，不如根据洋流的走向设计一个坐享其成的收集设备。
　　
　　根据斯拉特的构想，设备由飘浮清洁回收船和两侧的围栅组成，以回收船为顶点，由围栅构成V形，开口迎向洋流。海面的塑料被围栅截下之后，将顺着海水流动聚集到位于清洁回收船两侧的收集口，并被储存在船体内部。回收船顶部装有太阳能电池板，是支持整个系统运行的能量源。
　　
　　浮游生物和鱼类可以随着水流从围栅的下方通过，由于没有网，它们不会被缠住。塑料垃圾自身密度小，大部分会漂浮在海面上，被设备收集起来。
　　
　　这样一来，只需原地不动，等着塑料垃圾随洋流投怀送抱。一则有希望降低运营费用，二则可以将回收的塑料转换为石油或新材料，部分覆盖执行成本。
　　
　　理论化为实践
　　
　　他把这个被动式清理系统的理念带上TED的讲台，并形成一本题为《海洋如何清理自己》的可行性报告，以寻求更多人的信任、支持和资助。
　　
　　用10年清除近一半太平洋垃圾带，成本是现在同类项目的3%，不同于许多90后昙花一现的创业故事，斯拉特并不甘心点到为止。
　　
　　这一切并不容易。
　　
　　2013年2月，这个在大学主修航空工程的小伙子成立了海洋清洁项目，并暂时休学，全身心投入。当时，他的全部经费只有自己攒下的200欧元零花钱。为了得到赞助，他曾经一天联系300家公司，只有一家给了回复——拒绝。一个多月后，斯拉特的TED视频突然在网络上火了起来，支持者邮件不断。他很快就组建起一个100多人的跨国团队，还得到了10多家科研机构的合作支持。15天内，他募集到8万美元。
　　
　　有了这些，海洋清洁项目像上了发条一样运作起来。
　　
　　在朋友们享受无忧无虑的学生生活时，斯拉特每天工作15个小时。他跟团队跑到北太平洋垃圾带里做实验，经历了每小时25到30海里的大风和高达3米的海浪。
　　
　　一年多的劳动成果是一份长达530页的可行性研究报告，涉及工程、海洋、生态、海事法律、财务等各个领域。报告在大量测试和电脑模拟基础上，尽可能地论证了技术上的可行性和资金上的现实性。
　　
　　为了测量塑料污染物在不同深度海水中的浓度，研究团队设计了一种垂直的多层次拖网，可以测量到海平面以下5米的深度。
　　
　　结果表明，2至3米的深度即可拦截北太平洋垃圾带中绝大部分塑料碎片，此外，风速与塑料的垂直分布也有关系。这一成果于今年2月在《生物地球科学》杂志上发表。
　　
　　实验报告预计，在太平洋垃圾带，100公里长的设备能够在10年时间里清除42%的垃圾。清理每公斤垃圾的成本是4。53欧元，仅为现有清理海洋漂浮物垃圾成本的3%。
　　
　　随着一个个技术难点的突破，梦想照进现实似乎指日可待。
　　
　　而身为海洋清洁项目的执行总裁，斯拉特离同龄人的生活也越来越遥远。
　　
　　2014年11月，斯拉特被联合国环境规划署授予最高环境荣誉地球卫士奖。在项目尚未完成的阶段就获此嘉奖，对他来说是一个巨大的鼓励。
　　
　　我们距离终点还远。这位年轻的领航员做好了与海洋垃圾长期作战的准备，在我放眼望去都是干净的大海之前，我是不会停止的。