你知道笫一架望远镜是谁制造的吗?他就是意大利著名科学家伽利略。1609年6月的一天，伽利略听说荷兰人利珀希,制造出一个可以观察到远处物体的“窥探镜”。经过多次实 验，他用凤琴管和凸凹透镜片制成了能够使物体放大3 倍的放大筒,不出半年,又设计制造出放大倍数为33的“窥探 镜”。1611年,有人将它改名为“望远镜”，并沿用至今。
最初的望远镜是单筒的。它由一组反射镜组成，靠可见光 线来反映物像。这样的望远镜称光学望远镜。它可分为折射 望远镜、反射望远镜(1668年由牛顿制造)。以后,又有了折反 射望远镜,望远镜也由单筒发展为双筒的了。
光学望远镜为人们打开了天体观察的窗口，却也限制了 人们继续探寻的目光。以后，出于无线电技术的发展,而产生 了射电望远镜，它是由一个有方向性的天线和一台灵敏度很 髙的接收机组成。天线所起的作用，就像我们的眼睛，目前， 世界上最大的射电望远镜为美国1981年建成的“甚大天线 阵”综合孔径射电望远镜，由27面直径各25米天线组成，排 列成丫形，长各21公里.用它可以发现数百亿光年以外的天 体。
望远镜的制造，是由于凸透镜放大成像,能不能通过凸透 镜放大近在眼前，而人们又熟视无睹的物体呢?于是人们把两 块放大镜组合起来，放大能力果然有了提高，这就是最初的显微镜。英国人列文虎克井不满足，他夜以继日地工作,终于在 1665年制造出了一个透镜为270倍的显微镜，这才是真正的 显微镜。这时的显微镜也需要借助可见光线来反映物体,称为 光学显微镜。它能把蚊子的腿放大到电线杆那么粗。
人们为了提高显微镜的放大效果,增加透镜,加长镜筒， 最初取得一定效果。当放大倍数达到2000倍左右时,就再也 加不上去了.原来,光线的强度与距离成反比，镜筒越长,光线 越弱，经过不懈努力，人们终于发现电子波波长只有可见光波长的十万到十八万分之一。它的分辨能力比光学显微镜髙得 多,可提髙几千倍甚至几十万倍以上。这就是电子显微镜，目 前，世界上最先进的电子显微镜可使物体放大200万倍左右， 我国1977年研制成功了 80万倍的电子显微镜，它可把人的手指的宽度,放大到有喜马拉雅山那么高!
但是,人们并没有就此停步，更先进的X射线显微镜又制 造出来了。它的出现,为人们更深入地了解自然界，提供了更好的保障。